Le conseil de l’Ordre des enseignantes et des enseignants de l’Ontario a approuvé la présente recommandation professionnelle le 8 novembre 2018. L’objectif de la présente recommandation est d’aider les enseignantes et enseignants agréés de l’Ontario (EAO) à appuyer les élèves ayant des problèmes de santé mentale et à comprendre comment leur fournir de l’appui. Elle vise tous les membres de l’Ordre des enseignantes et des enseignants de l’Ontario dont, par exemple, les enseignantes et enseignants, les conseillères et conseillers pédagogiques, les directions d’école et directions adjointes, les agentes et agents de supervision, les directrices et directeurs de l’éducation, et les membres qui occupent un poste ailleurs qu’au sein d’un conseil scolaire.

Introduction

Les enseignantes et enseignants agréés de l’Ontario (EAO) favorisent la santé mentale de leurs élèves. Cette responsabilité s’inscrit au cœur de l’éthique de la profession et prend vie dans la pratique. Elle imprègne les intentions individuelles ainsi que les tâches collectives des professionnels qui forment des équipes multidisciplinaires. Cela implique qu’ils savent reconnaître les signes de maladie mentale, comment réagir, où aller pour obtenir de l’aide et quoi faire pour éviter la stigmatisation, et ce, tout en promouvant le bien-être. Les stigmates, les idées, les préjugés et la compréhension que l’on a de la santé mentale varient selon les familles et les cultures.

Dans la présente recommandation, nous avons adopté la définition de «santé mentale» que propose l’Agence de la santé publique du Canada : «La capacité qu’a chacun d’entre nous de ressentir, de penser et d’agir de manière à améliorer notre aptitude à jouir de la vie et à relever les défis auxquels nous sommes confrontés.» C’est-à-dire que la santé mentale englobe la capacité d’une personne de contrôler ses pensées, ses émotions et son comportement afin de pouvoir se fixer et atteindre des objectifs, nouer des relations et les entretenir, gérer son stress et s’adapter, surmonter sa tristesse et éprouver du bonheur.

La maladie mentale ne se caractérise pas simplement par une sensation de malaise ou de stress. Il s’agit de «perturbations des fonctions cérébrales caractérisées par des difficultés à penser ainsi que des problèmes d’humeur, de comportement, de perception, de fonctionnement physique ou de mécanismes de signalement (ou une combinaison de ces éléments), lesquels nous aident à décider comment agir chaque jour. On diagnostique ces troubles à l’aide de critères reconnus internationalement qui définissent des déficiences importantes dans la vie quotidienne (au travail, à la maison, dans les interactions sociales)»¹ [notre traduction].

L’objectif de la présente recommandation est d’aider les membres de l’Ordre à enrichir leurs connaissances et leurs pratiques professionnelles afin de favoriser la santé mentale des élèves.

Les enseignantes et enseignants sont les maîtres du changement. Leur rôle pédagogique leur permet d’observer les élèves de près. Ils sont souvent les premiers à remarquer des changements de comportement chez les élèves. Dans le cadre de leur pratique en tant que membres de l’Ordre, les enseignants ne peuvent pas diagnostiquer des affections ni proposer de traitements. En revanche, ils peuvent, par la sensibilisation, la compréhension, l’expérience et l’esprit d’initiative, offrir des milieux d’apprentissage fonctionnels, inclusifs, sécuritaires et accueillants qui facilitent l’apprentissage et visent l’excellence.

La présente recommandation les aidera à exercer leur jugement professionnel, à cerner les risques potentiels et à les éviter.

Réalités

Selon l’Organisation mondiale de la santé, les troubles de santé mentale seront la première cause d’incapacité dans le monde d’ici 2030². Un Canadien sur cinq (et un élève sur cinq) a une maladie mentale ou un problème de santé mentale au cours d’une année donnée³. «Soixante-dix pour cent des problèmes de santé mentale commencent durant l’enfance ou l’adolescence»⁴ [n/trad.]. «[…] on estime que 1,2 million d’enfants et de jeunes sont touchés par la maladie mentale au Canada, pourtant moins de 20 % d’entre eux recevront un traitement approprié»⁵. De plus, «le suicide est responsable de 24 pour cent de tous les décès chez les 15 à 24 ans au Canada» [n/trad.] et est la deuxième cause de décès parmi les adolescents⁶. La cote de détresse psychologique de près du quart (23,4 %) des jeunes des Premières Nations donne à penser qu’ils pourraient souffrir de troubles mentaux moyens ou graves⁷. La prévalence au cours de la vie d’idées suicidaires et de tentatives de suicide chez les jeunes des Premières Nations était de 16,0 % et de 10,3 % respectivement⁸.

Le spectre de la maladie mentale touche les élèves de tous les milieux et de tous les niveaux scolaires. Nombreux sont ceux qui vivent avec une maladie. Pour aider les élèves à apprendre, à se développer et à s’adapter, quels que soient les obstacles ou leurs besoins, il est essentiel d’être sensibilisés, de faire preuve de délicatesse et de prodiguer des conseils éclairés.

Une santé mentale optimale permet de bien apprendre. Cela étant dit, tout le monde, à un moment ou à un autre, éprouvera des difficultés au chapitre de l’estime de soi, des relations interpersonnelles, de la confiance en soi, de l’humeur et de la capacité de concentration. Ces difficultés peuvent être temporaires ou chroniques, mais elles ne devraient jamais passer inaperçues.

En matière de santé mentale, il est crucial de diagnostiquer et d’intervenir tôt pour les élèves de tous âges. De nombreuses maladies se manifestent et atteignent leur paroxysme aux cycles intermédiaire et supérieur. C’est pourquoi il est important que les enseignantes et enseignants soient en mesure de reconnaître les enfants à risque⁹.

Les élèves de l’Ontario jugent que leur santé mentale n’est pas aussi bonne que leur santé physique : alors que 9 pour cent disent que leur santé physique est passable ou mauvaise, ce nombre monte à 19 pour cent pour leur santé mentale¹⁰. Les élèves eux-mêmes reconnaissent que le besoin d’aide va en augmentant. Dans son document intitulé A Turning Point for Education: The Student Platform¹¹, l’Association des élèves conseillères et conseillers de l’Ontario (l’AECO) affirme que les trois piliers d’un système d’éducation fort sont le bien-être des élèves, l’apprentissage au XXI^e siècle et un accès équitable aux occasions d’apprentissage. Selon les données du sondage de l’AECO, les élèves souhaitent parler de leurs problèmes de santé mentale, mais ils ne savent pas vers qui se tourner. De plus, l’AECO déclare que l’accès des élèves à du soutien pour leur bien-être varie grandement d’un bout à l’autre de la province, et recommande que le gouvernement rende obligatoire une formation en intervention face au suicide pour les conseillères et conseillers en orientation.

Rôle des enseignantes et enseignants agréés de l’Ontario

Nos membres sont une source reconnue d’appui en matière de santé mentale pour les élèves. En ayant conscience des caractéristiques de la santé mentale, les enseignantes et enseignants agréés de l’Ontario peuvent reconnaître les élèves à risque, les aider à obtenir de l’aide, les accompagner sur leur parcours de soins et créer un milieu d’apprentissage qui favorise le rétablissement et le bien-être.

Le ministère de l’Éducation de l’Ontario affirme qu’«[u]n climat positif à l’école et un milieu d’apprentissage et d’enseignement sécuritaire sont indispensables à la réussite scolaire des élèves.»¹². Quant à la Loi sur l’éducation¹³, elle prévoit que les directions d’école tiennent compte de facteurs atténuants quand ils prennent des décisions ou posent des gestes en matière de discipline.

Normes de la profession

Les normes d’exercice¹⁴ et de déontologie¹⁵ de la profession enseignante constituent le cadre moral et pratique de la présente recommandation. Elles ont été élaborées par des membres de l’Ordre et du public afin d’orienter et d’informer le jugement et la pratique des enseignantes et enseignants agréés de l’Ontario. Quand nos membres favorisent la santé mentale des élèves, ils incarnent les normes d’empathie, de confiance, de respect et d’intégrité. Dans l’exercice de leur profession, ils expriment leur engagement pour la santé mentale et l’apprentissage des élèves par l’influence positive, le discernement professionnel et le souci de l’autre.

Responsabilités professionnelles

Nos membres ont la responsabilité de favoriser la santé mentale des élèves. Cette responsabilité émane non seulement des normes d’exercice et de déontologie de la profession, mais aussi des lois et règlements, des politiques des conseils scolaires et des employeurs, des normes professionnelles en milieu de travail, ainsi que de la common law. Nos membres reçoivent également de l’information du ministère de l’Éducation et des facultés d’éducation; des fédérations et des associations professionnelles; ainsi qu’en suivant des cours et programmes menant à une qualification additionnelle et agréés par l’Ordre. Dans notre Guide d’agrément à l’intention des fournisseurs¹⁶ destiné aux facultés d’éducation qui travaillent avec des étudiantes et étudiants en enseignement, nous faisons précisément référence à la santé mentale des élèves comme étant un domaine sur lequel il faut particulièrement s’attarder.

Bien que les pédagogues soient souvent bien placés pour observer, ils ne devraient pas tenter de diagnostiquer des problèmes de santé mentale. En revanche, ils peuvent faire la promotion d’une bonne santé mentale; lutter contre la stigmatisation de conditions mentales; et aider à reconnaître les élèves à risque et à le signaler.

Considérations disciplinaires et juridiques

Les droits, responsabilités et exigences en vertu des lois et règlements impliquent un nombre de principes juridiques divergents exprimés dans diverses lois provinciales et fédérales ainsi que dans la common law. Ces principes abordent des enjeux, comme l’âge du consentement, le droit à la vie privée, l’obligation de confidentialité, l’obligation de prendre des mesures d’adaptation, la sécurité au travail, le devoir de signalement des soupçons qu’un enfant est victime de mauvais traitements, et les obligations professionnelles¹⁷.

Plusieurs lois indiquent une marche à suivre pour traiter les questions de santé mentale. Parmi celles-ci, notons, entre autres : la Loi sur l’éducation¹⁸, le Code des droits de la personne¹⁹, la Loi sur l’accès à l’information municipale et la protection de la vie privée²⁰, la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents²¹ et la Loi sur la santé et la sécurité au travail²². La Loi sur le consentement aux soins de santé²³ prévoit que les élèves peuvent consentir à leurs propres soins s’ils sont capables de prendre des décisions, de comprendre les renseignements pertinents et de mesurer les conséquences. À quelques exceptions près, on présume que chacun a la «capacité» [de consentir à ses propres soins]. En vertu de la Loi sur la protection des renseignements personnels sur la santé²⁴, un jeune présumé «capable» peut aussi consentir ou non à la divulgation de renseignements personnels à son sujet. Quand un élève est jugé «incapable» de le faire, la loi exige qu’une personne soit nommée pour prendre des décisions à sa place, typiquement un parent²⁵, un tuteur ou la Société d’aide à l’enfance. Pour toute question se rapportant à leurs obligations juridiques, les enseignantes et enseignants devraient consulter l’administration. Celles et ceux qui occupent un poste de leadership devraient consulter les conseillers juridiques de leur employeur.

Le diagnostic d’une maladie mentale peut aussi se traduire par une anomalie qui influe sur le comportement, la communication ou la capacité intellectuelle. C’est ici que peuvent entrer en jeu les comités d’identification, de placement et de révision d’un conseil scolaire, ainsi que les plans d’enseignement individualisés pour les élèves.

Nous rappelons à nos membres qu’ils ont un devoir de confidentialité et qu’ils doivent faire preuve de prudence quand ils transmettent de l’information délicate concernant des élèves. Les élèves ont besoin d’avoir la certitude que les membres du personnel enseignant et de l’administration ont leur intérêt à cœur.

Caractéristiques de certains troubles de santé mentale

• baisse importante des résultats scolaires;
• changements aux habitudes concernant le sommeil et l’appétit;
• évitement des amis et de la famille;
• accès de colère fréquents;
• toxicomanie et abus d’alcool;
• abandon des activités auparavant appréciées;
• inquiétude constante;
• sautes d’humeurs fréquentes;
• obsession ou manque d’attention au poids ou à l’apparence;
• manque d’énergie ou de motivation;
• déprime;
• comportement à risque²⁷.